Красноводская область образована 21 ноября 1939 года. Площадь — 138,5 тыс. км². Население — 352 тыс. чел. (1987 год). Административный центр — город Красноводск (В 1993 г. переименован в Туркменбаши). Область ликвидировалась и восстанавливалась несколько раз:

Ликвидирована 23 января 1947 года
Восстановлена 4 апреля 1952 года
Ликвидирована 9 декабря 1955 года
Восстановлена 27 декабря 1973 года
Ликвидирована 25 августа 1988 года

10 января 1991 года область восстановлена как Балканская. Регион граничит с Ашхабадской и Ташаузской областями Туркмении, Мангышлакской областью Казахстана и Каракалпакской АССР Узбекистана, на юге граничит с Афганистаном.